D’un lac à l’autre

Avant de rejoindre le canal, n’hésitez pas à faire halte dans le vieux bourg du Landeron. Fondé en 1325 par Rodolphe IV de Neuchâtel sur un îlot morainique émergeant de la plaine marécageuse, il a conservé sous la même forme sa rue centrale fermée par deux portes fortifiées. L’entrée nord est marquée par la tour-porte de l’horloge, tandis que l’entrée sud est constituée d’une portette de 1596 surmontée d’une bretèche à mâchicoulis. Au centre de la place, deux fontaines attribuées au sculpteur Laurent Perroud de Cressier encadrent une double allée de tilleuls. Enclave catholique dans un canton réformé, Le Landeron résista trente ans aux tentatives de Berne et Neuchâtel d’y imposer la Réforme, grâce à l’alliance conclue avec Soleure en 1449.

Le chemin rejoint ensuite le canal de la Thielle. Creusé lors de la première correction des eaux du Jura, entre 1868 et 1878, il relie le lac de Bienne à celui de Neuchâtel. Après 7 km, le château de Thielle se dresse au lieu-dit Bethlehem, sur la rive opposée. On continue de longer le cours d’eau jusqu’à la passerelle accolée à la voie ferrée, puis le sentier du littoral rejoint les rives du lac.

Devant Marin-Epagnier, la plage de La Tène fut, de 1857 à 1917, un important site de fouilles archéologiques. Découvert par Hans Kopp, il a livré des milliers d’objets, notamment des armes en fer, et révélé un lieu de dépôts rituels lié à un ancien pont sur la Thielle. Ce gisement a donné son nom au second âge du fer, entre 450 et 25 avant notre ère.

© J3L

© Katja Baud-Lavigne

Variantes
Possibilité de s’arrêter à la gare de Cressier en suivant le panneau à mi-chemin (6 km) ou de traverser le canal pour rejoindre la gare de Zihlbrücke (8,7 km).

Le Petit Plus
Plage de la Tène
Une eau peu profonde sur une centaine de mètres, idéale pour les familles. Cette plage de sable offre également une pelouse ombragée, des jeux, des grils et un camping voisin dont les baigneurs peuvent bénéficier des infrastructures.