Partez à la découverte des célèbres empreintes fossilisées du Valais ! Saviez-vous que des empreintes d'animaux préhistoriques vieilles de plus de 200 millions d'années se cachent à 2'400 mètres d'altitude, au-dessus du lac du Vieux Emosson ?

Les 15 et 16 août 2026, paléontologues et accompagnateurs de montagne vous donnent rendez-vous pour célébrer les 50 ans de cette découverte exceptionnelle, à travers des animations, des explications sur le terrain et des randonnées au cœur d’un site unique en Suisse.

Une découverte qui a bouleversé les connaissances

L’histoire commence en 1976, lorsque le géologue français Georges Bronner remarque, presque par hasard, d’étranges empreintes gravées dans une dalle de grès dominant le lac du Vieux Emosson. Habitué à ce type de formations, il comprend rapidement qu’il s’agit de traces laissées par des animaux préhistoriques il y a plus de 200 millions d’années.

Quelques années plus tard, une importante campagne scientifique est menée par plusieurs institutions de Suisse romande. Les chercheurs concluent alors que ces empreintes ont été laissées sur une plage bordant une ancienne mer tropicale, bien avant la formation des Alpes. La découverte suscite un immense intérêt et attire depuis des milliers de visiteurs.

Des reptiles encore plus anciens que les dinosaures

Les recherches ne se sont jamais arrêtées. Depuis les années 2000, de nouvelles campagnes menées par les paléontologues du Muséum de Genève et leurs partenaires internationaux ont permis de mettre au jour d’autres sites d’empreintes sur plus de six kilomètres, entre Emaney et le Vieux Emosson.

Ces travaux ont également fait évoluer les connaissances scientifiques. Les empreintes longtemps attribuées à des dinosaures seraient en réalité celles de reptiles beaucoup plus anciens, considérés comme des ancêtres des dinosaures. Une découverte qui éclaire d’un jour nouveau l’histoire de la vie sur Terre.

Animations, randonnées et rencontres avec les paléontologues

Pour célébrer ce cinquantième anniversaire, les équipes du Muséum de Genève proposeront tout au long du week-end des animations sur les sites du Vieux Emosson, d’Emaney et de Bas Veudale.
Les visiteurs pourront rejoindre les différents sites librement ou participer à des randonnées guidées, accompagnées par des accompagnatrices et accompagnateurs de montagne. Sur place, les paléontologues partageront les coulisses de leurs recherches, expliqueront l’histoire géologique de la vallée et dévoileront les dernières découvertes réalisées sur ces remarquables empreintes fossilisées.

Entre randonnée en montagne, patrimoine naturel et voyage à travers plus de 200 millions d’années d’histoire, cette manifestation promet une sortie aussi spectaculaire qu’enrichissante pour toute la famille.

Pour plus d’informations sur l’événement, consultez l’Agenda culturel romand.

Où ? Sur les sites du Vieux Emosson, d’Emaney et de Bas Veudale (VS)
Quand ? Les 15 et 16 août 2026, sa 10h-16h, di 10h-16h
Combien ? Animations gratuites, randonnées accompagnées payantes : 20 fr./pers (max 10 participants par randonnée)

Animation sur le site de la cascade d'Emaney

Empreintes de pas d'archosaure, site du Vieux-Emosson

Petite piste d'archosaure du site de Bas-Veudale

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Horaires

Du 15 au 16 août 2026

Informations pratiques

Programme du week-end

Samedi 15 août

Émosson – Site principal des empreintes

Départ du Point Info Emosson situé en face du restaurant
Distance : 13 km
Dénivelé : +720 m / -720 m
Temps de marche : 5h30
Horaire : 8h00 – env. 17h00
Niveau : Bonne condition physique et aisance en montagne

Les Marécottes – Site à empreintes d’Emaney

Départ du sommet de la télécabine des Marécottes
Distance : 13.5 km
Dénivelé : +700 m / -1350 m
Temps de marche : 6h00
Horaire : 9h00 – env. 18h30
Niveau : Très bonne condition physique et aisance en montagne
Remarque : Les participants se rendent par leurs propres moyens jusqu’au sommet de la télécabine, le prix de la remontée n’est pas compris dans l’inscription.