Musée hydroélectrique CFF Châtelard-Barberine (VS)

Installé dans l’usine hydroélectrique de Châtelard-Village, le Musée hydroélectrique CFF Châtelard-Barberine raconte l’une des grandes épopées techniques du XXe siècle en Suisse. Rendez-vous dans la Vallée du Trient !

Un musée consacré à l’histoire de l’hydroélectricité en Valais

Depuis les années 1920, les eaux des montagnes valaisannes alimentent un vaste complexe conçu pour produire l’électricité nécessaire au développement du réseau ferroviaire suisse. Aujourd’hui encore, les installations poursuivent leur mission, faisant de ce musée un lieu bien vivant où passé et présent se côtoient.

À travers photographies, outils d’époque, maquettes et documents techniques, les visiteurs découvrent comment l’énergie de l’eau a contribué à façonner la région.

Une centrale hydroélectrique toujours en activité

L’un des grands atouts de la visite réside dans le fait que l’usine fonctionne toujours. Le parcours permet de mieux comprendre les différentes étapes de la production d’électricité : captage de l’eau, conduites forcées, turbines et transformation de l’énergie hydraulique en courant électrique.

À la découverte de la « houille blanche »

Au début du XXe siècle, l’énergie hydraulique était souvent surnommée la « houille blanche ». Une expression qui rappelle l’importance stratégique de l’eau dans les régions alpines. Le musée explique comment les ingénieurs ont exploité les ressources naturelles de la vallée pour répondre à la demande croissante en électricité. Les visiteurs suivent le parcours de l’eau depuis les barrages et bassins de retenue jusqu’aux turbines de l’usine.

Le barrage d’Emosson, géant des montagnes

L’histoire de Châtelard-Barberine est étroitement liée au barrage d’Emosson, l’un des ouvrages les plus impressionnants du Valais.

Construit entre 1967 et 1975 à près de 2 000 mètres d’altitude, ce géant de béton mesure 180 mètres de haut pour plus de 550 mètres de long. Derrière ses murs se cache un immense lac artificiel capable de stocker plusieurs centaines de millions de mètres cubes d’eau.

Depuis l’usine, les visiteurs peuvent poursuivre leur découverte grâce au funiculaire du Châtelard, réputé pour être l’un des plus raides d’Europe, qui mène jusqu’au site de loisirs Verticalp d’Emosson.

Un patrimoine industriel au cœur des Alpes

Au-delà des aspects techniques, le Musée hydroélectrique CFF Châtelard-Barberine raconte aussi l’histoire des hommes et des femmes qui ont participé à la modernisation du Valais.

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© DR

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