Au bord de l’étang de la Gruère

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Un sentier bien entretenu fait le tour de l’étang de la Gruère. À la belle saison, chaque contour réserve une surprise. Là, c’est une petite plage qui vous invite à vous baigner. Ici des myrtilles, des champignons ou les racines d’un arbre tombé qui attisent la curiosité des naturalistes en herbe. Côté paysages, le dépaysement est au rendez-vous. Les amoureux de l’endroit le comparent volontiers à un lac québécois ou finlandais…

Il est aussi possible de profiter de ce joli coin de nature en hiver. Le patinage y est toléré, mais aux risques et périls des sportifs, l’épaisseur de la glace n’étant pas contrôlée. La zone qui entoure l’étang est une tourbière. Celle-ci s’est formée il y a douze mille ans. L’étang, quant à lui, remonte au XVIIe siècle. Il a été créé pour alimenter un moulin à céréales. C’est d’ailleurs ce qui lui a donné son nom, qui évoque le gruau d’avoine. Il a ensuite été remplacé par une scierie, qui a aussi utilisé l’eau de l’étang jusqu’à l’arrivée de l’électricité, dans les années 1950. Parallèlement et à partir du XVIIe siècle, de la tourbe est prélevée : la couche atteint ici 8 mètres d’épaisseur. Ce qui n’a pas échappé à l’attention des paysans, intéressés à ce combustible alors que le bois se raréfiait. Dans les années 1940, un projet d’exploitation industrielle a menacé le site. Les amis de la nature se sont alors mobilisés et sont parvenus à l’arrêter. Et, depuis 1987, une loi protège les tourbières de Suisse.