L’étang a été créé en 1650 pour alimenter le moulin érigé à proximité. Ce dernier a ensuite été remplacé par une scierie, qui s’est également servie de l’eau jusqu’à l’arrivée de l’électricité en 1952. Promu réserve naturelle dès 1943, le site de la Gruère s’étend sur plus de 120 hectares. Sa tourbière, classée d’importance nationale, en couvre 56 et affiche une épaisseur de neuf mètres de tourbe, accumulée depuis la fin des grandes glaciations, il y a 12 000 ans. Ce joyau environnemental à l’équilibre fragile héberge des dizaines d’espèces de papillons, d’araignées, de libellules, de batraciens et d’oiseaux nicheurs. Une faune et une flore très particulières, qui nécessitent qu’on en prenne le plus grand soin. Les chiens resteront donc attachés en laisse ou en longe, et ce, tout au long de la randonnée, le tracé passant par le Parc naturel régional Chasseral et celui du Doubs, tous deux classés d’importance nationale.

Avec ses plus de 150 000 visiteurs annuels, l’étang de la Gruère est particulièrement fréquenté. Préférez donc les périodes hors week-ends et vacances scolaires. Le reste du parcours est bien plus calme, mais vous pourrez y croiser des cavaliers et des cyclistes. Prudence donc, même si les allées sont assez larges pour tout le monde. Prévoyez de l’eau en conséquence, surtout par temps chaud, une bonne moitié de l’itinéraire ne bénéficiant pas d’ombre. La balade peut se faire dans les deux sens, mais nous vous conseillons de garder l’étang pour la fin.